Constelația Cupa

Constelația Cupa

Constelația Cupa este o constelație a emisferei sudice. Cea mai strălucitoare stea a sa este giganta portocalie δ Crateris. Lângă ea se află α Crateris, care poartă numele arab Alkes (cupa). Din păcate, constelația este foarte discretă. Cel mai ușor poate fi găsită luând drept reper cea mai strălucitoare stea a Leului (Regulus). Constelația Cupa se află la sud-est de aceasta.

Mitologie

Cupa apare în două legende. Prima legendă este despre un corb, un șarpe de apă și o cupă.

Corbul era pasărea zeului Apollo, unul dintre fiii lui Zeus, părintele zeilor. Într-o zi, Apollo se pregătea să-i aducă tatălui său o jertfă. Și-a trimis corbul să aducă apă proaspătă de la un izvor. Corbul a luat o cupă aurită și a zburat. Pe drum a zărit un smochin, ale cărui fructe nu erau însă încă pe deplin coapte. Deși Apollo îi poruncise să se grăbească, nu a putut rezista și a așteptat acolo mai multe zile, până când smochinele s-au copt. Sătul și căutând o scuză, a înșfăcat un șarpe de apă și a zburat cu el înapoi la Apollo. I-a explicat lui Apollo că acest șarpe de apă îi blocase drumul spre izvor. Apollo i-a descoperit însă minciuna. Drept pedeapsă, i-a luat capacitatea de a bea ceva în perioada în care se coc smochinele. Apoi a așezat pe cer corbul, șarpele de apă și cupa. Acolo, de atunci, corbul încearcă în zadar să ajungă la cupa plină. Pentru corb, așezarea pe firmament nu a fost așadar o onoare, ci un stâlp al infamiei. De atunci se spune că croncănitul răgușit al corbilor se datorează setei lor mari.

A doua legendă legată de constelația Cupa este despre regele Demofon din Elaius. Pentru a-și feri cetatea de o molimă, el punea să fie jertfită în fiecare an fiica unui nobil. Care urma să fie nefericita, hotăra sorțul. Doar propriile sale fiice erau exceptate. Acest lucru nu le-a fost pe plac nobililor, iar când nobilul Mastusios a cerut ca tragerea la sorți să se facă în mod egal pentru toți, Demofon a jertfit-o pe fiica lui Mastusios. Acesta a jurat o răzbunare cumplită și le-a ucis pe fiicele regelui. Sângele lor i l-a servit regelui amestecat cu vin, într-o cupă. Când regele și-a dat seama, a poruncit ca Mastusios să fie executat. Cupa a fost așezată pe cer, pentru a aminti că nimeni nu are de câștigat de pe urma unei fapte rele.