Constelația Cassiopeia

Constelația Cassiopeia

Cassiopeia este o constelație a emisferei nordice. Este circumpolară față de Polul Nord. Asta înseamnă că stelele sale se află atât de aproape de polul ceresc, încât, văzute din Berlin, nu apun niciodată. Astfel, constelația se află acolo deasupra orizontului pe tot parcursul anului.

Cea mai strălucitoare stea a constelației este α Cassiopeiae, care poartă numele arab Schedar (piept). Cele mai strălucitoare cinci stele formează împreună un W neregulat. Alături de cele șapte stele ale Carului Mare, este a doua cea mai izbitoare configurație de stele a cerului nordic. Cassiopeia și Carul Mare sunt excelente pentru orientarea pe cerul nopții, deoarece între ele se află Steaua Polară. Acesteia îi revine un rol cu totul deosebit. Datorită poziției sale aproape exact deasupra Polului Nord geografic, este singura stea din emisfera nordică ce rămâne mereu în același loc pe cer.

Mitologie

Potrivit mitologiei grecești, regele Cefeu era regele Etiopiei. Era un urmaș al nimfei Io, una dintre iubitele lui Zeus. Cefeu era căsătorit cu vanitoasa Cassiopeia, care se lăuda pretutindeni că este mai frumoasă chiar decât nereidele, cele cincizeci de fiice ale zeului mării Nereu. Drept urmare, zeul mării Poseidon, care era căsătorit cu una dintre nereide, a trimis monstrul marin Ketos pe coasta regatului lui Cefeu. Căutând ajutor, Cefeu s-a adresat oracolului lui Ammon. Oracolul i-a poruncit să-și înlănțuie fiica, pe Andromeda, de o stâncă și s-o jertfească monstrului. Numai așa putea fi oprită pustiirea coastei sale. În disperarea sa, Cefeu a urmat sfatul oracolului. Andromeda a fost însă salvată în ultima clipă de eroul Perseu. Acesta a cerut apoi mâna Andromedei. Deși Andromeda îi fusese deja promisă unchiului ei, Fineu, Cefeu a consimțit. În cele din urmă, la nuntă s-a ajuns la o luptă între Perseu și Fineu. În timpul acestei lupte, Perseu i-a pus lui Fineu în față capul Meduzei. Acesta s-a prefăcut pe loc în piatră.

Cefeu, Cassiopeia, Andromeda, Perseu și monstrul Ketos (Balena) au fost așezați mai târziu pe cer drept constelații. Drept pedeapsă pentru vanitatea ei, Cassiopeia se rotește veșnic pe tronul ei în jurul polului ceresc, atârnând uneori cu capul în jos.