Constelația Vizitiul

Constelația Vizitiul

Vizitiul este o constelație a emisferei nordice. Este parțial circumpolară față de Polul Nord. Asta înseamnă că unele dintre stelele sale se află atât de aproape de polul ceresc, încât, văzute din Berlin, nu apun niciodată. Cea mai strălucitoare stea a sa, α Aurigae sau Capella (în latină, capră mică), este a șasea stea ca strălucire de pe firmament. Vizitiul are aproximativ forma unui zmeu. În colțul său cel mai sudic se află Elnath (β Tau), care pe hărțile mai vechi ale cerului aparținea Vizitiului, dar, după o ajustare a limitelor constelațiilor de către Uniunea Astronomică Internațională (UAI), aparține Taurului. Misterioasă este ε Aurigae: la fiecare 27 de ani devine, timp de aproape doi ani, mult mai slabă, ultima dată între 2009 și 2011. Atunci o acoperă un disc uriaș de praf, în care se ascunde o stea însoțitoare.

Mitologie

În jurul Vizitiului s-au țesut mai multe mitologii. Potrivit celei mai cunoscute, este vorba despre Erihtonios, un rege al Atenei. El a crescut pe lângă zeița Atena, care l-a învățat, printre altele, să îmblânzească caii. A fost primul om care l-a imitat pe zeul Soarelui, Helios, înhămând patru cai la carul său. Acest lucru i-a adus admirația lui Zeus și un loc pe firmament.

O altă legendă este despre regele Oinomaos, un iubitor de cai, care nu putea suporta gândul că fiica sa cea mare, Hipodamia, s-ar putea mărita. De aceea, îl provoca pe fiecare pețitor al ei la o cursă de care pe viață și pe moarte. Vizitiul său, Mirtilos, un fiu al zeului Hermes, s-a lăsat însă mituit de pețitorul Pelops și a sabotat roțile carului regelui. Pe toți ceilalți pețitori, regele îi ucisese deja în cursele anterioare. Pe ultimii metri, roțile i s-au desprins, iar el a fost târât până la moarte. Pelops o voia pe Hipodamia numai pentru sine și știa că Mirtilos era îndrăgostit în taină de ea. Așa că l-a aruncat în mare, unde acesta s-a înecat. Hermes și-a așezat apoi fiul pe bolta cerească, drept Vizitiul.

Potrivit unei a treia legende, Cronos, tatăl lui Zeus, a fost avertizat de zeița Pământului, Geea, că unul dintre urmașii săi îl va detrona. Drept urmare, și-a înghițit toți copiii imediat după naștere. Soția sa, Rhea, a reușit totuși să-l ascundă de el pe unul dintre ei: pe Zeus, care a fost crescut cu lapte în Creta de nimfa Amalteea, sub chip de capră. Capra de pe brațul Vizitiului era considerată odinioară o constelație de sine stătătoare. Drept mulțumire pentru laptele ei, Zeus a așezat-o mai târziu pe cer; steaua ei este Capella. De ce o poartă tocmai Vizitiul nu spune nicio legendă.